När vi tänker på livet som en VIP lever så har vi ofta en konkret bild framför oss. James Bond. På med en smoking. Det soldränkta Monte Carlo. Kanske blackjack. Spelmarker till ett värde av några hundra tusen pund. Men tyvärr, casinovärldens riktiga toppar passar inte alls in i den beskrivningen.
Globalt sett så spelas det på high roller-nivå mest på asiatiska casinon och domineras av ett spel, nämligen baccarat, hävdar en analytiker på Bank of America. Glöm poker, det handlar enbart om baccarat.
Trots att Hollywood genom många filmer fått oss att tycka att poker och blackjack är de sexigaste spelen på casinon så spelar "the whales" – det vill säga high rollers – enbart baccarat. För den som inte känner till spelet kan man säga att det är ett mycket enkelt spel, ett kortspel, en spelare spelar mot banken och det gäller att få nio eller så nära som möjligt med de kort som banken delat ut. Det tyngsta skälet till spelets populäritet är att bankens fördel är mycket liten jämfört med andra spel.
Baccarat råkar vara särskilt populärt i Macau. Det påstås att VIP baccarat och vanlig baccarat står för 90 % av spelandet där, medan VIP baccarat utgör hela 60 % av det totala spelet i Macau.
Den vanlige spelaren spelar tillsammans med andra vanliga spelare, medan en VIP-spelare i Macau har sitt eget reserverade bord på casinot då de kommer dit med personal och har andra nödvändigheter placerade i ett privat rum – antingen någonstans inom casinot nära huvudvåningen, eller ibland i ännu mer exklusiva och stängda miljöer. Möjligen är det den enda detaljen riktiga high rollers har gemensamt med James Bond.
De är orädda spelare... de spelar baccarat, det häftigaste spelet i casinot... de är miljardärer... de kan knäcka banken i ett enda slag... de är Crème de la Crème i världens alla casinon ... de är high rollers.
Det finns kanske 150 till 500 high rollers runt om i världen.
Nummer ett, Kerry Packer som är mest känd för att ha givit en servitris en miljon dollar i dricks.
Nummer två är Adnan Khashoggi – en multimiljardär från Saudiarabien. Han är en världsberömd high roller som spelar blackjack och baccarat. Då han reser har han oftast ett entourage med sig på ett dussin personer.
Nummer tre, sultanen av Brunei, världens rikaste kunglighet och en av världens rikaste män. Som enväldig monark kontrollerar han en förmögenhet på 25 miljarder USD. Vid ett tillfälle i Las Vegas satsade han 250 000 USD på varje spin på ett roulettebord. Hans förmögenhet antas uppgå till 4 miljarder USD och han lär ha spenderat 500 000 USD på prostituerade på bara ett enda år.